冠麻鸭是世界上最神秘的鸟类之一，因为人们对它的了解实在太少了。 迄今为止，冠麻鸭只有三个标本，而且从未发现过它的巢。 冠麻鸭是 １９１７ 年由日本鸟类学家黑田命名的，他所依据的是 １９１６ 年在 朝鲜釜山附近获得的一只雌鸭。而以前的几位鸟类学家认为它是赤麻鸭和罗 纹鸭的杂交种。黑田的命名在鸟类学界引起很大争议。后来由于发现了日本 １７５０ 年和 １８０３ 年对冠麻鸭的古老描述及图片说明，以及用赤麻鸭和罗纹鸭 做杂交试验并未得到冠麻鸭，人们才逐渐承认冠麻鸭确实是自然界中独立存 在的物种。可是由于长期在自然界中见不到冠麻鸭的踪迹，人们又认为或许 冠麻鸭过去曾经在地球上大量存在过，以后逐渐稀少、绝迹了。甚至国际自 然与自然资源保护联盟（ＩＵＣＮ）在 １９６５ 年版的濒危动物红皮书中，也认为冠 麻鸭是世界范围内已经绝种的鸟类。 就在人们几乎一致认为冠麻鸭已经绝种的时候，在 １９６４ 年 ５ 月 １６ 日， 原苏联学者拉布楚克却意外地在海参威看到了三只活着的冠麻鸭，这一消息 立即引起了世界鸟类学家的兴趣。可是从那以后，冠麻鸭却又奇迹般地消失 了。 冠麻鸭绝种了吗？至今仍是一个谜。１９８１ 年 ５ 月，同样扑朔迷离的珍禽 朱鹮在中国陕西洋县的再度发现，似乎增强了世界鸟类学家拯救冠麻鸭的信 心。联邦德国的诺瓦克博士研究了有关冠麻鸭的大量文献资料后认为，冠麻 鸭几百年来一直是一个稀有种群，它既然能够残存到 １９６４ 年，不可能在短期 内一下子绝灭。而之所以人们长期在自然界中见不到冠麻鸭，是因为它数量 特别稀少，且又分布在人迹罕至的偏僻地区。因此他在 １９８２ 年莫斯科第 １８ 届世界鸟类学术讨论会上，提出了一项拯救冠麻鸭的国际合作计划，并赢得 积极的响应和支持。 十年过去了，人们仍然未能获得有关冠麻鸭的确切线索，它还存在吗？ 人们期待着答案。最后，我们绘出冠麻鸭的外部形态特征，或许读者在意外 之中会有惊人的发现呢。 冠麻鸭体长为 ６４０ 毫米，翅长 ３００～３２０ 毫米，是鸭类中体型较大的一种； 它羽色艳丽，头部有像马鬃一样黑色的冠羽从头部一直延伸到后下颈；嘴脚 均为赤红色，两翅均有明显可见的大型白斑。雄鸭胸部黑色，雌为杂色；雄 鸭眼周黑色，雌为白色。