冠麻鸭和其他鸭种混群。繁殖期成对生活，非繁殖期以家族群和小群生活。性机警，人难于接近。·

主要以水生植物叶、芽、种子、农作物幼苗、谷物等植物性食物为食，也吃昆虫、甲壳动物、软体动物、虾、水蛙、蚯蚓、小蛙和小鱼等动物性食物。觅食多在黄昏和清晨，有时白天也觅食。